满族人的姓名，本来很是复杂。比如清初著名辅政大臣索尼，人们称他为索大人，好像索尼姓“索”似的。其实，“索尼”是名字，“赫舍里”才是他的姓，因为满族人照例是“称名而不举姓”的。
满族人都有姓氏。汉族人多以单音节称姓氏，满族人姓氏有很多是多音节的。据《清朝通志·氏族略》称，满族共有姓氏647个，其中3/10是见于《金史》的女真姓氏，还有一部分是以地名命之的，另有一部分满族姓氏则是汉姓。蒙古族降后金之后，一些蒙族姓氏也成为满洲姓氏中的一部分。
满族的八大姓是：佟佳氏、瓜尔佳氏、马佳氏、索绰络氏、祁佳氏、富察氏、那拉氏、钮祜禄氏。到辛亥革命以后，很多满族人迫于压力冠以汉字姓。有的取其原来多音节姓氏中的第一音的同音汉字为姓，或取数音节相切，取一近音的汉字为姓。如瓜尔佳氏改姓“关”，索绰络氏改姓“索”，舒穆禄氏改姓“舒”或“徐”，那拉氏改姓“那”等。也有将原来姓氏译意为汉字取姓的，如巴颜氏改姓“富”，因“巴颜”在满语中有“富有”之意。清代皇族爱新觉罗氏改姓“金”，因“爱新”在满语中是“黄金”之意。
至于爱新觉罗氏，其来源至今仍众说不一。据《清太祖高皇帝实录》中说：有一次天女佛库伦在长白山附近湖里洗澡，吞食神鸦所衔的果子后，觉得身体沉重不能升天。不久生下一男孩，长得相貌奇伟，落地会说话，佛库伦对他说：“汝以‘爱新觉罗’为姓，名‘布里库雍顺’。”这个孩子就是清王朝奠基人努尔哈赤的始祖。这一说法充满了神话色彩，是说其受姓于天。可是努尔哈赤的上几代，并非姓爱新觉罗，有人说姓“佟”，到底是姓什么至今是不解之谜。