瓦猫，又名“镇脊虎”，通常置于屋脊正中处，因其形象颇似家猫而得名，主要寓意是保宅平安。瓦猫的原形为虎，原义是能食鬼的老虎，其脑门或天灵盖处有“王”字，前足执圆盘八卦，八卦中央有阴阳太极。秦汉时它被雕刻在门神的桃板上，等着吞吃恶鬼。
隋唐时期，瓦猫被“调升”到屋脊上独当一面。瓦猫口尾相通，有吸财之意，而其凶恶的面相则可驱鬼辟邪，消灾免祸。云南民间对瓦猫的神秘作用深信不疑，“请”瓦猫时要杀一只公鸡，将鸡血淋在瓦猫头上，赋予灵性。
昆明农村地区的民居有一种民俗，就是在居所正中上方房顶安置瓦猫。瓦猫用陶制作，造型为张着大口的猫，瓦猫造型为面目狰狞的神怪。
瓦猫的使用有一定的规矩，并不是所有房屋都要安置。如果自己家的大门外正对的方向有庙宇高房，或正对着一家人的房屋，就会认为不吉利，被对方“戗”着，影响了自家的财运，甚至带来疾病或灾祸，为此，就在自家房的大门和正堂屋顶安放一尊瓦猫。
瓦猫一般用陶土制作，成形后上釉烧制而成。每逢赶街天，街上卖陶器处必有卖的。有的地方是使用石头雕成的猫，如呈贡马金堡一带，他们不叫“瓦猫”，而叫“石猫猫”。
昆明大普吉桃园村红石崖水库大坝上，立有一个足有1米多高的巨型“石猫猫”，传说水库建好后，大坝时常漏水，不论怎么修补，都无济无事，原来是大坝对面的树林中有一头母野猪带着七头小猪每到月夜，便出来拱这拱那，所以水坝头天修好，第二天就漏了。为了对付这群神秘的野猪，人们便打造了一个巨大的石猫猫，安放到大坝上面，朝着野猪出没的地方。从此以后，大坝就不再漏水了。
在昆明，往屋顶放瓦猫，用于“避邪消灾”的习俗已经有了上百年的历史，制作瓦猫的工艺也已经传承了上百年。
云南瓦猫原是指置于屋脊正中处的瓦制饰物，因其形象很像家猫而得名。人们传说，这瓦制的猫能吃掉一切妖魔鬼怪，有镇宅的作用。人们将它安置在房顶、飞檐或门头的瓦脊上，以吞食一切冲犯本宅的疾疫祸害和四野鬼怪。
瓦猫虽被冠以猫名，但却寓虎于猫，取虎凶猛无畏之意，以达到镇宅的目的。我国古代，最早用于镇宅的门神是神荼和郁垒，唐代后演变成秦琼和尉迟恭。门神是负责捉鬼的，而消灭鬼的任务则交给了老虎，即由两位门神将鬼“执以饲虎”。把瓦猫设计成如猫似虎的模样，高踞屋顶之上，守家护院，可吞食一切来犯之鬼怪。这些镇宅瓦猫，以其慑人心魄的造型，显示出艺术生命力。