菲律宾人酷爱斗鸡，而且倾国成癖，这早已是名声在外的了。16世纪初，西班牙殖民者入侵之前，这个国家已兴斗鸡，距今已有二三百年的历史了。因此，把斗鸡算入菲律宾的“国粹”之列并不为过。
斗鸡是种古老的游戏，始于亚洲，我国在春秋战国时代已有关于斗鸡的记载，后来传到了欧洲。不过在鸡距上缚上利刀搏斗却是罗马帝国时的产物，目的在于速战速决，使赛程更激烈紧凑。亨利第八是个斗鸡迷，斗鸡从他开始成为正式的赌博娱乐，遂使得斗鸡变得更刺激、更疯狂。后来西班牙人将斗鸡带人菲律宾，直至今日，菲律宾仍是世界极少数承认斗鸡合法的国家之一。
在菲律宾男人的眼里，两只斗红了眼的公鸡还象征着勇敢，象征着活力，象征着武侠精神。因此，菲律人把勇敢者比作鸡。
经过几个月的喂养和训练后，角斗鸡的翅膀变得坚韧有力，能够掮倒一个两岁的孩童；身躯结实如木板，不易被抓破；两腿轻巧如弓，能跳至几米高；爪子和嘴锋利尖锐，能抓穿或啄穿一块三合板。
最主要的是，这种角斗鸡勇猛好斗，一上战场，只进不退，要么击败对手，要么战死。这种视死如归的精神多少对观众产生一种刺激。也许正因为如此，不少菲律宾男性视角斗鸡为偶像，对它们优待且敬重。
到菲律宾城乡走走，简直是触目皆鸡，甚至将一笼笼的鸡摆在车水马龙的大街上。男人们尤其喜欢鸡，外出串门，与人聊天，腋下也要夹只大公鸡，还不时亲昵地用手捋着鸡毛。菲律宾人斗鸡讲究的是喂养和驯鸡。虽然也不乏有人靠可卡因之类的药物让鸡斗得更凶，但绝大多数人还是靠其本事斗鸡的。