爵士舞起源于美国,美国的流行舞蹈可以用一个名字来代替:他就是"爵士舞",美国流行舞蹈百年来的发展就可以看作是爵士舞的发展变迁,只是在不同的阶段和时期,爵士舞呈现了不同的风貌.即不同年代爵士舞的含义是有区别的,每个年代的爵士舞都包含了那个年代最流行的时尚元素.如在20世纪20年代,爵士舞是一种集芭蕾.现代舞.非洲舞蹈.歌舞厅舞蹈.剧场舞蹈.社交舞和东印度民间舞于一身的"多元表演舞蹈".(那个年代的芭蕾舞处于颠峰),不难理解,在今天的信息时代,它也可以说集街舞.肚皮舞.拉丁舞甚至瑜伽健身术等于一身,(你看风靡歌坛的布兰妮就将肚皮舞完美地爵士化了）只要你把握住爵士舞的本质特征,溶入这些流行元素,就可以称为21世纪初的爵士舞了.那么,它的本质特征有那些呢?爵士舞及音乐源于美国,但其根基来自非洲明间舞,是非洲人能歌善舞的活泼天性,因为他突出胯部的强力顶撞和各色旋转,以及肩.颈的极度对抗和肆意扭动,是一种代表美国精神的舞蹈,其在发展过程中形成的特点:切分节奏.自然.朴实.身体蜷缩.模仿动物.即兴.强调身体局部和多种节奏.如果说欧洲人给了爵士舞贵族气质与绅士派头,那么非洲人就给了爵士舞灵魂.
在20世纪20年代,"爵士舞"这个单词用来表达当时流行的.变化很快的一种舞蹈形式,大家了解爵士舞的本质是"即兴"和"个性",再一点它是一种多元表演舞蹈.踢踏舞.现代舞都算是一种爵士舞,这些舞蹈表面上有很大的区别,但是它们都是爵士舞,因为有一个重要的特征:它们里面都有非洲节奏的影子.爵士舞会随着时代的不同而有变化,比如说一名芭蕾舞老师它将可能成为其教学生涯的整个世界,但爵士舞就不一样,只掌握一种爵士舞风格和流派不能被认为是一名合格的爵士舞者.你必须有紧跟时代潮流的信心还得有追根溯源的耐心.举个列子,爵士舞的节奏特征一但被中国作曲家采用,那么,再将中国民族舞.古典舞爵士化,我们中国人就有中国流派的爵士舞了.不用一味跟着韩国人日本人身后走．韩国人能创出韩版的软爵士,那我们中国人也可以表演出中国版的爵士舞.如芭蕾的引进,中国人就有了<红色娘子军>等属于中国人的芭蕾!