最早的爵士乐和爵士舞蹈是被非洲奴隶带到美国的，在第一次世界大战末期，爵士舞逐渐发展起来。经历了三四十年代的却尔斯登舞、摇滚狂舞，又经历了五六十年代的摇摆舞、队列舞；到了七十年代，爵士舞的主要风格是迪斯科舞，当时盛行的有氧舞蹈也很大程度上受其启发；八十年代是以太空舞为主要代表；到九十年代，最耀眼的爵士舞就已是今天的街舞了。
一些深受欢迎的伤口成为这一时期的代表，其中包括Guys and Dolls（人与玩偶）、Crazy for you（为你疯狂）、Showboat（演艺船）等。Hip hop的真正含义不仅是街舞，更代表其特有的音乐以及服饰。
街舞来势不可挡
美国纽约和洛杉矶是街舞的两个重要发源地，最主要的传播媒介是MTV。如果想实践一下，最有代表性的场所要数健身房或私人舞蹈工作室了。
在中各地的健身俱乐部里，街舞也大模大样地闯进来，成为颇受瞩目的新卖点。大量的健身操教练兴致勃勃地跻射于街舞教练的行列，惟恐被这股潮流所遗弃。广大健身爱好者对街舞的狂热更出人意料，其反响的强烈程度几乎不亚于欧美。
相比于一般的有氧操，街舞的独特魅力在于其自由的风格和脚步动作的迅速多变。音乐特征除了较强的低音效果，更以切分音的大量使用为标志，多数动作在音乐的弱拍完成。做好街舞动作虽需全身动作协调，但上肢动作不被过分强调。在身体姿态方面，想跳好街舞就必须做到全身尽量放松，放弃芭蕾“收紧全身、膝盖绷直"的要领，时刻将双膝保持在弯曲的弹性状态。正因具备了上述的系列特征，有经验的舞者才能对街舞进行即兴的创作和发挥。而这恰恰满足了人们不愿受过多约束的心理。