大马士革刀被誉为世界名刀之首，早在八九百年前就已名扬天下。它的造型主要是弯的(如图)，可长至一米有余，适于骑兵作战，也可短至十多厘米，作为贴身匕首使用。如今，大马士革刀已经成了游客到叙利亚后必买的纪念品，也是叙利亚政府赠送外国领导人的国礼之一。
因十字军东征名扬天下
大马士革刀大约出现在公元十到十二世纪之间。当时的大马士革是这种冷兵器的制造中心，而锻造这种兵器的原料则来自印度，是一种被称为“乌兹”的钢锭。大马士革刀名扬天下源自欧洲人关于十字军东征的记载。1191年，英国国王狮心王理查率领欧洲骑士进攻基督教和伊斯兰教共同的圣城耶路撒冷。迎战理查的是阿拉伯历史上著名的君王萨拉丁。理查和萨拉丁开战前在两军阵前进行了一场辩论，结果自然是由于各自信仰的格格不入而情绪激动起来。萨拉丁为表示愤怒和拼死一战的决心，将一块纱巾抛向空中，并挥动手中的长刀，在空中将纱巾斩为两段。由于纱巾很轻，若非刀锋异常锋利绝不能将其劈为两截。萨拉丁的举动令欧洲骑士震惊。从此，阿拉伯人拥有神奇的“大马士革刀”的说法开始在欧洲流传，而欧洲骑士也都以拥有一把上好的“大马士革刀”为毕生追求。
相比于萨拉丁更接近传说的故事，拿破仑手下的考伯特将军关于大马士革刀的评述则更为贴近现实。考伯特是叱咤风云的法国皇帝拿破仑的骑兵司令，曾和埃及骑兵战斗。考伯特在日记中这样写道：“战役之后，我的部下有几位身首异处，有的身体断成了两截，受伤者的伤势也极为严重。”考伯特后来使用缴获的大马士革刀进行试验，发现大马士革刀可以很轻松地将一头羊拦腰斩断。此后，法国骑兵开始大量装备大马士革骑兵刀。
欧洲人造不出大马士革刀
后来，由于大马士革刀原材料的产地印度被英国东印度公司“占领”，加之奥斯曼帝国开始换装西式枪炮，大马士革刀作为兵器逐渐退出历史舞台，更令人遗憾的是它的制作工艺也随之失传。
大马士革刀最容易辨认的特点是它刀身上独有的花纹。它的花纹分为四种，即雪花纹、发丝纹、网状纹和天梯纹。这种花纹并不是为了装饰而描绘或是雕刻而成的，它是在大马士革刀锻造过程中自然形成。因为锻造大马士革刀所用的钢材是一种含碳量非常高的钢材。
这些花纹正是在锻制过程中自然析出的碳晶。后来，欧洲曾经有人获取了从印度运出的用于制造大马士革刀的钢锭，但锻造出的刀剑却没有大马士革刀所独具的花纹，也远不及大马士革刀锋利耐用。
被欧洲人当成收藏佳品
今天的大马士革刀已经不在武器库中了。漫步大马士革最著名的哈密迪亚市场，有许多店铺都在销售装饰精美的“大马士革刀”。许多到大马士革旅游的欧洲人像他们的祖先一样，希望拥有一把大马士革刀，只是不再为了战斗，而只是收藏。对于一般的游客，店主都是推荐装饰有宝石刀把，鎏金刀鞘的仿制品。如果游客提出想要真正的大马士革刀，店主则会从角落里拿出样貌陈旧，甚至略有锈迹的古董刀，并给你详细讲解怎么通过刀身的花纹区分现代仿制的纪念品和古代留下来的真品。要想欣赏大马士革刀的精品，必须要到叙利亚国家博物馆一堵其真容。玻璃展柜里的大马士革刀，历经数百年的风雨依然闪烁着寒光。
在人们的日常生活中，大马士革刀已经一种礼仪的象征。每逢盛大节庆活动时，都会出现它的身影。用途也主要集中在切割牛羊肉等食物上。《环球时报》记者印象最深的是，在当地的国庆招待会或生日聚会上，每当要切大蛋糕时，餐厅的侍者都会拿出一把装饰精美的大马士革刀递给主持人用以分割蛋糕，以表示这件事情的隆重。叙利亚人也经常将制作精美的大马士革刀作为礼品馈赠亲友，叙利亚政府还将其作为叙利亚特有的国礼赠送给外国领导人。