瑙鲁全称瑙鲁共和国（英语：The Republic of Nauru，瑙鲁语：Naoero）。陆地面积21.1平方公里。为一个椭圆形珊瑚岛，全岛长 6公里，宽4公里，最高点为海拔64米。位于太平洋中部，北距赤道约41公里，东离夏威夷4160公里，西南隔所罗门群岛距澳大利亚悉尼4000公里。全岛大部分地区被磷酸盐所覆盖。境内无河流，仅西南部有一咸水湖。截止2005年7月，人口为1.36万。瑙鲁人约占总人口的58％，南太平洋岛屿人26％，其余为欧洲人和华人。居民多数信奉基督教新教，少数信天主教。瑙鲁语和英语同为官方语言。
岛上有人生活的历史有千年之久。1798年，英国船只“猎手”号首次抵达。1888年，并入德国马绍尔群岛保护地。1919年，国际联盟将瑙鲁划归英国、澳大利亚、新西兰共管，由澳大利亚代表三国行使职权。第二次世界大战期间，被日本占领。1947年，成为联合国托管地，仍由澳大利亚、英国、新西兰共管。1968年1月31日，瑙鲁共和国独立；同年11月，成为英联邦特别成员国。
由于历史的原因，瑙鲁的人名与英国和德国的人名结构相同，而且在教名方面也多采用英语或德语的圣徒名字，姓氏则多保留各自民族的姓氏，如瑙鲁政治家阿洛伊修斯·阿拉保·伊约莫戈·埃德里克·阿姆万诺（Aloysius Arabao Iyomogo Edrick AMWANO，1955～ ），等等。
瑙鲁人一出生就要到管理机构登记注册，归入母亲谱系，但子女仍沿用父姓，如总统马库斯·史蒂芬（Marcus STEPHEN，1969～）的父亲劳伦斯·史蒂芬（Lawrence STEPHEN，？～2006）都姓“史蒂芬”（Stephen）。
妇女结婚后要改姓夫姓，如总统伯纳德·安嫩·奥文·多威约戈（Bernard Annen Auwen DOWIYOGO，1946～2003）的夫人克里斯汀·多威约戈（Christine DOWIYOGO，2008～ ）与丈夫同姓。