鉴别啤酒质量的优劣，通常是用看、闻、尝三种方法。
(1)看泡沫
一般啤酒应呈酒液清澈、透明光亮，无悬浮物或沉淀物。泡沫的持久性和挂杯性是啤酒质量品评中的主要标志之一。一般在开启瓶盖时，应能听到有爆破音，紧接着瓶内有泡沫升起，刚刚溢出瓶口者为最好。当缓缓注入杯中时，应有一层泡沫涌上杯口，泡沫洁白细腻、挂杯持久，泡沫高度常常占到杯子高的1／3～1/2，泡沫能持续4～5 min以上，当泡沫散落后，杯壁仍挂有泡沫的酒质量为最佳。
闻香气：用鼻子靠近啤酒杯上口处，轻轻吸气，凡闻有明显的酒花清香味、纯净的麦芽香和酯香的为优。如闻到有生酒花味、老化味、铁腥味、酸味、有异香或怪气味为劣质啤酒。
(2)尝味道
喝一小口啤酒含在嘴里，铺满舌面。由于舌头各部位的敏感是不同的，如甜味感在舌尖，酸味感在舌边，苦味感在舌根。因此，最先辨别的是甜味，其次是酸味，再接着辨别的是苦味和涩味，然后把啤酒咽下；再喝一大口啤酒，落口后用鼻子呼气，既有凉爽、鲜美、清香的酒花麦芽香味，又有醇厚、圆满、柔和谐调的特点，无甜味、苦味，清爽消失快而无明显涩味之感。如回味甜涩，有酵母嗅味、老化味、麸皮味、焦糖味、甜味、酸味、粗杂铁腥味等或其他异味，或饮后感到似水单调无味者，则说明该啤酒质量有问题，不宜饮用。
此外，鉴别啤酒优劣时，还应注意以下几点：
①供品尝的啤酒应放在低温条件下，酒液温度要保持在10～20℃。
②酒具要清洁，切忌有油污，否则会使啤酒泡沫发生变化。
③啤酒泡沫的多少与斟酒技术、贮藏方式有一定的关系，斟酒时要紧贴杯口或距离杯口2～3cm，徐徐注入杯中。
④采用对比品尝法，要求把几种啤酒同时倒入几个杯子中，尝过一个样品漱口后再尝另一样品，以便区别质量的优劣。
(3)啤酒浑浊沉淀的鉴别
①将啤酒倒入酒杯中，观察是否混浊沉淀。
②啤酒中的浑浊沉淀可能是由于保质期超过规定而产生生物不稳定（酵母、细菌污染再繁殖）所造成。
(4)啤酒浑浊沉淀的原因
啤酒的外观应清亮透明，无悬浮物和沉淀物，啤酒发生浑浊沉淀的原因有四个方面。a．冷浑浊：啤酒在冬季遇低温出现浑浊，当温度升至一定程度时，浑浊即消失，习惯上称为冷浑浊。b．氧化浑浊：啤酒中的蛋白质发生了氧化，聚合成不溶性蛋白质，就会出现浑浊沉淀。c．酵母浑浊：这是由于鲜啤酒保管的温度过高，熟啤酒则是由于杀菌不完全，酵母再发酵而产生的混浊。d．细菌浑浊：细菌在啤酒中生长所产生的浑浊，细菌污染严重时，啤酒会变味变质。啤酒在保质期内应无明显的浑浊沉淀，否则为不合格产品。
我国规定优级和一级瓶装及听装熟啤酒的保质期不少于120天，二级不少于60天。瓶装鲜啤酒的保质期不少于7天，罐装、桶装鲜啤酒的保质期不少于3天。
(5)香气和口味
质量好和质量较好的啤酒都应具有酒花香气，只是程度不一。而劣质啤酒不但没有酒花香气，甚至有生酒气味、老化气味以及其他异香味。
啤酒应具有来自其中二氧化碳和酒花的爽口苦味。
若啤酒有明显的酸味，表示酸度过大，为不合格产品。
若啤酒有明显的馊味，表示双乙酰含量过高，为不合格产品。
若啤酒淡而无味，香气和口味都欠纯正，不爽口、不杀口，泡沫量少且粗，可能是啤酒掺水所致。
啤酒有爽口的苦味。这种苦味根据消费者的要求可以浓一些，也可以淡一些。
(6)啤酒喷涌的原因
启开啤酒瓶，泡沫随即喷起涌出，这一现象称为喷涌。有的人以为这是二氧化碳含量高的表现，是质量好的啤酒。而实际上是因为大麦受潮，有些霉菌感染后产生肽类物质而引起的。