“古时英雄善饮酒，豪言百杯至一斗。由是壮士有口欲，纵使腹胀又何忧？”许多古人善饮人尽皆知，如李白的“会须一饮三百杯”，刘伶的“以酒为名，一饮一斛”。中国酒文化源远流长，古代是如何论酒量大小的呢？
古人论酒量大小，有两种方法，一种是按照体积算。宋朝人窦苹在《酒谱》中说：“古之善饮者，多至石余，由唐以来，遂无其人。”这是唐朝人酒量突然变小了吗？显然不是，而是因为隋朝开始，改变了度量衡，隋朝的一石，比以前要大得多，所以再也没人敢吹自己能喝一石酒了。
一石酒是多少呢？有人考证，汉朝的一升差不多等于现在的200毫升。所以一石酒约能折合现在的40斤酒。当然这不是指我们现在说的白酒，此前人们喝的是米酒之类。即便如此，喝这么多酒也够让人吃惊的。
古人衡量能不能喝的另一个标准，就是喝酒的时间。晋朝时，东海王的幕僚胡毋辅之，就是个大酒鬼。有次他招了帮人，躲在家里大喝特喝。他的好朋友光逸来找他，门人不让进。光逸急了，脱了衣服钻狗洞，大叫胡毋辅之的名字。屋里人一听，马上把光逸请进来，继续通宵达旦畅饮。东晋初年，尚书左仆射周顗则刷新了纪录。据说他小时候每次就能喝一石，后来当了官，也是经常大醉酩酊，每个月只有三天是清醒的，所以落下一个外号，叫“三日仆射”。
古人给喝酒立下很多规矩
君子饮酒，三爵（杯）就行了，第一杯喝下，脸色红润温和；第二杯喝下，可以侃侃而谈，说古论今；等喝了第三杯，就该“油油而退”，差不多得了。
有些谦谦君子，在喝酒这件事情上很克制，古话叫做“温克”。比如说东晋的陶侃，他每次喝酒，喝到舒服就打住，绝不贪杯。他总对人说：“我年轻时喝酒出过事，所以现在一定要克制。”可惜，陶侃的克制力没能遗传下去，他的曾孙，就是名烁古今、尽人皆知的大酒鬼陶渊明。
古代的酒与喝酒的容器与现代不尽相同，所以无法用古代的酒量来与现代相比较，若是以现代的标准来衡量，李白和刘伶的酒量，也不足以令人惊叹了。