马德拉酒是强化酒精的酒，其性质跟一般葡萄酒不太一样，基本上属于无生命的酒，但由于酒精度高，不容易变质，也会随着时间变醇。
马德拉岛位于北大西洋东部，葡萄牙大陆西南869公里的洋面上，是葡萄牙著名的旅游胜地，也是葡国最重要的海外省。
马德拉岛有三件宝贝：黑带鱼，马德拉酒，还有一个就是目前世界足坛的大帅哥世界足球先生C罗--- Cristiano Ronaldo。
在世界最著名的五款加烈葡萄酒中：西班牙的雪莉酒(Sherry)，葡萄牙的波特酒(Porto)和马德拉酒(Medeira)，法国的天然甜酒(Vin Doux Naturel)，意大利的玛莎拉酒(Marsala)中，葡萄牙独占两席，其中马德拉酒就产自这个美丽的群岛。
马德拉岛的地理位置很重要，几个世纪前欧洲的船只要去美国的话，都需要在这里补充给养，而酒是西方的重要饮品，生活枯燥的水手们尤其喜欢喝刺激性的酒，就像北京的老百姓喜欢喝二锅头一样。正是有了此种需求，马德拉酒应运而生。
马德拉酒虽然和波特酒都属于加烈葡萄酒，但是酿造工艺却又不同。其中最显著的区别在于，马德拉酒除了要添加浓度较高白兰地之外，需要在通过阳光与热水循环产生热量的温室里，摄氏30至50度温度之间存放数月，加速酒的成熟和氧化过程，也就形成了马德拉酒氧化后的一种特殊香味。
马德拉酒很有特色，它特别抗氧化，是世界上保存时间最长的酒之一，有一些酒甚至能保存200年甚至更久。即使是开瓶后的葡萄酒的储存期也比其他酒的存储时间长得多，一般可以保存六周。开瓶后放两三个月都不容易变质。喜欢黄酒的人通常会喜欢这种酒。
与其他加强型葡萄酒不同的一点是，马德拉酒的在饮用过程中不适宜加冰，只需在饮用之前放在冰箱中冷藏一段时间即可获得最佳的口感。