欧洲虽然是葡萄的原产地，但使得欧洲葡萄美名远扬的却是葡萄酒。提起葡萄酒，你会想到什么？是法国的香槟、白兰地，还是莱茵河畔葡萄园里的旖旎风光？作为葡萄酒行业无可争议的老大，欧盟的葡萄酒产量和消费量占世界的2/3以上。
葡萄酒一直是欧洲文化里面重要的一环，早在五千多年前居住在高加索南部的人们，就了解如何酿制葡萄酒饮用。
罗马帝国时代，人们将葡萄酒视为上天美妙的赐与，称之为“水中之火”，当时装酒的容器为双耳尖底的陶器，今天我们在庞贝遗迹还可以看到大量的这种陶瓮，还有像我们中国传统炉灶似的营业酒吧台。罗马人嗜酒如命，在发堀出来的考古遗迹中，单是破损的酒瓶就堆成了46公尺高的酒瓶山，可见葡萄酒受欢迎的程度。早期的罗马帝国将葡萄酒的种植以及酿造以法令加以垄断，但是随著基督教的传播，葡萄酒的生产也随著扩散到欧洲各地。
基督教一直将红葡萄酒视为基督宝血的象徵，在仪式中有不可或缺的地位。因此许多教会或多或少都拥有一些葡萄园。一直到今天，在法国的勃根地、德国的莱茵高，以及奥地利的多瑙河畔，都还有不少的修道院生产葡萄酒以供教会需要，并且对外销售。
欧洲到处都有酒农拥有的私人酒窖，每到一地，除了能够品尝到七八种不同的美酒外，还可以上一堂别处听不到的葡萄酒课。