苏州近代鲜有大将，多名士，但并不意味着苏州人的血液中没有酒催动的豪迈风骨。苏州是注定的酒乡，“苏湖熟天下足”，原料问题首先就是优势，其次，苏州从来不乏诗人，诗不离酒，诗酒文化是酒文化渊源千年的胆气、魂魄。诗中酒、酒中的苏州诗人更是不胜枚数，只是将整个人生都浸入酒中的则非他二人莫属——
别饮、退饮
北宋景佑三年（公元1036年）时任都城开封知府的范仲淹站在都门外，随身只有几件简单的行李，这已经是他第三次被贬官出京了，距离上次被贬，不过3年而已，几次贬官并没让他学会谨小慎微、明哲保身。从被贬的原因就能知道了，一是因直言宰相吕夷简滥用私人（上次被贬也是因为得罪了他，此次范公依旧“不思悔改”），二是“很没眼色”地建议时年27岁尚无子嗣的仁宗立什么皇太弟、侄，搞得皇帝超没面子。加之范公已年近半百，所以这次被贬出京差不多所有人都断定他应该不会再有翻身之日了，来送行的人相比前两次自然也少了不少，那位吕宰相还在四处造谣有所谓“范党”，弄得人人惟恐避之不及。不过“蠹头”自有“蠹头”友，好友王质还生病在家，闻此讯立即赶到都门外为范仲淹把酒饯行，并赞许：“范君此行，尤为光耀！”已经三起三落的范仲淹感动之余将酒饮尽后大笑：“仲淹前后已是三光了，下次如再送我，请备一只整羊，作为祭吧！”必死之心已有，“蠹头”之性不改！
可见尽管范仲淹自知可能复职无望，但依旧希望能再展鸿图，虽死而无憾。直至到了被贬的饶州，一晚无事翻看《三国志》，突然大悟，第二日便和好友欧阳修大醉后同吟《剔银灯》：“昨夜因看蜀志。笑曹操、孙权、刘备。用尽机关，徒劳心力，只得三分天地。屈指细寻思，争如共、刘伶一醉。”几位三国枭雄心计用尽也不过三分天下，倒不如刘伶大醉人生来得畅快逍遥。这也是范仲淹此生少有的出世之言，想当年这位苏州的苦读学子，数十寒暑、几番周折方入京为官，之后又在官场上起起落落，半百之年似乎方想通了此间无常。