许世友将军面黑多髯，尝习武于少林寺。性格刚烈勇猛，人称之“猛张飞”“活李逵”。他尤好酒，平日不可一日无酒，晚年生肝病，医生劝其戒酒，将军曰：“不喝酒宁死。”
红四方面军曾发《戒酒令》，唯独许世友将军例外：行军，挑夫担酒；打仗，豪饮不误。众将领不服：“他能喝酒，我们为什么不行？”张国焘反诘曰：“你们有许世友的酒量吗？”众人皆哑口无言。
南京军区原党办秘书王宣言说：与许世友将军喝酒，最难应付。将军海量又强词夺理。每宴，必先自己满饮一杯。劝酒时，若你曰：“不会喝。”将军曰：“你怕老婆。”若你曰：“身体不好，医生不让喝。”将军曰：“你怕死。”故你不得不喝。此时，将军又曰：“你明明会喝，弄虚作假，罚酒三杯。”
许世友将军尝谓：“冷酒伤肺，热酒伤肝，没酒伤心。戒饭可以，戒酒不行。”
许世友将军病重期间，常出现肝昏迷，医生想尽办法均无效，然以棉花球蘸茅台酒，轻搽其唇，竟苏醒。
人称许世友为“酒神将军”。“酒神将军”喝酒带有强烈的感情色彩，这一点却鲜为人知，其表现主要在这样几个方面：
有朋友来，喝情谊酒。许世友的老战友、老同事很多，他生性好客，只要有人来看望他，他都热情款待，而且无酒不成席。有一个叫潘召的摄影记者，从胶东一直跟许世友到南京。在南京20多年里，他年年都要去看望许世友一两次，每次都要喝个一醉方休，许世友派车把他送回家。有人问潘召：“你既然酒量不大，何必要喝那么多？”他说：“第一是许司令盛情难却，第二是许司令劝酒有方。虽然是年年如此劝，次次如此劝，老一套，但你情不白禁就得喝。”
许将军还善于用酒来化解同志之间的矛盾。济南战役发起前，中央军委任命许世友为攻城兵团司令员，并调王建安为副司令员。许世友与王建安在红军时期情同手足，生死与共。在“抗大出走事件”中，由于王建安的“举报”，使许世友等人受了处分。许世友为此同王建安翻了脸，拍过桌子骂过娘。许世友为了让毛泽东对他们之间协力指挥攻城放心，主动摆酒为王建安接风。两瓶高梁酒开了瓶塞，一人面前摆一瓶，许世友举瓶对王建安说：“自从延安分手，我俩这是第一次喝酒，酒到意到，过去的都过去了，谁也不再提。我先干了！”说罢，便仰脖把一瓶酒全部喝了下去。王建安被他的真诚和豪爽所感动，也一口气把瓶中的酒喝得一滴不剩。人称此事为“许世友瓶酒释前嫌”。两个人同心协力指挥作战，原打算20天至60天攻下济南府，活捉王耀武，结果仅用了8天，就胜利完成任务。