近年来有关睡眠的研究认为，大脑存在着产生睡眠的中枢，睡眠是中枢神经系统内发生的一个主动过程，与大脑内某些特定结构以及化学递质的动态变化有着密切关系。因而，需要多久的睡眠时间与每个人的先天和遗传因素有关，也与后天的工作性质、居住环境和生活条件等有关，有着个体差异。
过去认为，老年人因为大脑和躯体各种功能活动减少，所以需要睡眠的时间也就会短些。而近年来有关睡眠的研究认为，大脑存在着产生睡眠的中枢，睡眠是中枢神经系统内发生的一个主动过程，与大脑内某些特定结构以及化学递质的动态变化有着密切关系。因而，需要多久的睡眠时间与每个人的先天和遗传因素有关，也与后天的工作性质、居住环境和生活条件等有关，有着个体差异。据统计，成年人绝大多数每晚睡7～8小时就行，但有的人每天睡6小时甚至更少也可以，而另一些人则需要睡10小时以上，都属正常，不能勉强定出一个睡眠时间的标准。尤其需要指出的是不能说老年人的睡眠时间都比年轻人短些，要根据老年人自己的习惯和需要而定，以“充足”为要。事实上，多数老年人在70岁以后，平均睡眠时间都需要9～10小时，而不是更少。老年人因为神经调节功能和免疫能力减弱，加上躯体老化，耐受力差，动脉硬化、高血压、冠心病、糖尿病、呼吸道疾病等慢性病增多，没有充足的睡眠，对健康的影响必然更大。那么怎样保证老年人的睡眠呢？
清心寡欲 随遇而安
良好的情绪可以给你带来安稳的睡眠，安稳的睡眠又可使你情绪良好。这就是老年人应有的“良性循环”。现代生活纷纭复杂，人际失和、亲朋永逝、家庭纠纷、经济拮据等等，皆可令人心烦意乱，或忧或悲，或急或恼。面对这些恶性刺激，应当通过提高自身意识修养和心理自控，泰然处之，将不良影响降低到最小限度，以期获得良好的睡眠。
重视打盹 时时“充电”
由于身体素质下降，老年人不可能再有青年时期较长时间的深睡了。打盹便成了老年人常见的补充睡眠方式。这种“积零成整”蓄备精力的睡眠方式，可以有效恢复精力。如果你不抓住“打盹”前的睡意，放弃这种“充电”，时间一长，则会使你疲惫不堪。当然，这种打盹随时都可出现，在客观条件许可时，应尽量满足自己的这种睡眠要求。打盹时，应注意防寒，避免感冒；应靠在某一稳固的地方，采取舒适的姿势，以免在打盹中跌倒，造成意外伤害。当然，老年人的睡眠，决不是只靠打盹所能代替和满足的。放弃打盹或只靠打盹，对身体和情绪都无益。
药物治疗 食物调养
在睡眠和情绪间已形成恶性循环者，可用药物治疗。一般服用维生素B1、谷维素、五味子糖浆等神经调节剂和神经营养剂即可。少数需服用安定等镇静剂者，应在医生指导下使用，切不可自行滥服，染上药瘾。中药治疗应以补气养血、安神益智为主。市售柏子养心丸和枣仁胶囊效果不错。另外，枣仁猪心汤（酸枣仁30克，与一个猪心共炖服）、枸杞粥（枸杞30克，大米200克熬为粥）、参芪鸡（人参20克，黄芪50克，与一只仔鸡炖服）、柏仁桂圆膏（柏子仁、桂圆各500克，熬煎至药烂，去渣浓缩，加冰糖适量收膏）等食疗方，可据情选用。