德国医学家经过多年的研究发现，耐力锻炼可提高人体各器官的工作效率，尤以心脏最为明显。所以，耐力锻炼是中老年人保养心脏、增强心肌功能、防患心脏病的好方法。
研究人员通过实验发现，耐力锻炼不但可以改善心肌的营养，使动脉壁保持一定弹性，减少外周血液循环的阻力，减轻心脏的负担。同时，耐力锻炼还可以改善体内脂质代谢，进而预防动脉硬化。据实验测定，一次长跑（2 6 分钟跑5 公里）后，血中胆固醇可下降3 5．5 5 ％毫克。同时，研究人员还发现，长跑者的血清甘油三酯的浓度比普通人低一半。在冬季或春季参加耐力运动，还可以提高人体的耐寒能力预防呼吸道疾病，有助心脏保养。
医学专家认为，对于经常伏案工作的脑力劳动者，如果每天参加耐力锻炼0 ．5 —1 小时，那么，在其余的2 3 小时里，心脏就能得到更好的休息与保养。因此，为了更好地保护好心脏，人们可选择参加步行、慢跑、溜冰、自行车、划船、登山、游泳等耐力运动项目的锻炼。但是，初次参加耐力锻炼和体弱的中老年人，要注意遵循循序渐进的原则，切不可运动过量，时间过长，谨防心脏不适应而受损