每年12月21日或22日为冬至，此时太阳位于黄经270度。冬至是反映季节的二十四节气之一。
我国古代将冬至分为三候：“一候蚯蚓结；二候糜角解；三候水泉动”。其含义为蚯蚓是阴曲阳伸的生物，冬至日时分阳气虽已生长，但阴气仍然十分强盛，土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体；糜与鹿同科，却阴阳不同，古人认为糜的角朝后生，所以为阴，而冬至一阳生，糜感阴气渐退而解角；由于阳气初生，所以此时山中的泉水可以流动并且温热。
冬至的含义
《月令七十二候集解》：“终藏之气，至此而极也。”“至”为至极的意思，也就是到头了。冬至是一年中北半球白昼最短，南半球白昼最长的一天。
冬至养生
冬至以后，随着地球在绕日轨道上运行，阳光直射地带便逐渐北移，使北半球白天渐增长，夜晚逐渐缩短。冬至日虽基太阳高度最低，日照时间最短，地面吸收的热量比散失的热量多，冬至后便开始“数九”，每九天为一个“九”。到“三九”前后，地面积蓄的热量最少，天气也最冷，所以说“冷在三九”。(在夏天有“热在三伏”的说法)
冬至在养生学上是一个最重要的节气，主要是因为"冬至一阳生"。冬至到小寒、大寒，是最冷的季节。因此要宜补身心，养阳益阴。
多着衣、避寒邪
冬至阴寒之气隆盛，成为“进九”之始。在冬至养生中我们首先要注意的就是避寒邪，我国大部分地区习惯自冬至起“数九”。所以冬至养生首先要多着衣、避寒邪，特别是要注重足部的保暖。
冬至后，天气寒冷、阳气伏藏，顺应这一变化，此时养生当注重于“藏”，早睡晚起，勿过度操劳；避免急躁发怒，以免扰动闭藏在内的阳气。补养肾脏十分重要。
饮食要温补适宜
在饮食上以温热为主，如食用糯米、狗肉、大枣、桂圆、芝麻、韭菜、木耳等，少吃冷饮、海鲜等寒性食物外出时注意保暖，老人在早晚气温较低时尽量少出门，适度保暖、适量运动。
另外还需要注意，冬至日不可吃太过辛辣刺激的食品，过食辛辣只可生阳动火，导致内热积聚，郁热上冲。过食羊肉、狗肉等肥甘厚味，易导致饮食不化，聚湿生痰。北方在补充热性食物的同时，也得吃一些补充津液的食物，如荸荠、藕、梨、萝卜、白菜等。
运动要动中求静
冬至起，自然界的阳气开始上升，我们体内的阳气如何升发呢？“动则生阳、静则生阴”。通过合理的运动就可以帮助我们升发体内的阳气，但是过度的升发阳气就会耗散真元反而不合冬季蛰藏的养生道理了。
冬季运动，首先要避免寒邪的侵袭，其次运动量不宜过大，要在动中求静，以臻安身静体、气定神闲的境界。八段锦、太极拳等平和的运动都是很好的选择。