因漕运而兴的天津，是北京的东大门，具有特殊的地位。近代史上，天津更是个风起云涌的城市。当年的天津，先后有九个国家在此设立租界。天津的租界是帝国主义侵略中国的产物，也是那段历史的见证。
天津的老租界里，曾经居住过民国的5位总统，6位总理，19位总长，7位省长，17位督军，2位议长，2位巡阅使。而如今，这也是大陆最具星味的影视外景地。如果要做一次跟着电影去旅行的攻略，天津的大街小巷，都会有你熟悉的电影场景和你喜欢的大牌明星出没过。《建党伟业》、《建国大业》、《南京！南京！》、《金粉世家》、《活着》、《风声》、《梅兰芳》.....上百部电影电视剧都在这里实景拍摄过。
天津的五大道由于大量保存有当年租界的那些老式西洋建筑，而成为现在的万国建筑博物馆。
“五大道”是对成都道、重庆道、大理道、睦南道、马场道这五条路，以及周围共22条道路的总称，总长度17公里。这片区域在清末时被英法列强占为租界，当时，各国纷纷驻兵建房，一座座不同风格的建筑就在这不大的区域里纷纷建立起来。时间已过去了百年，但这些建筑却很好地保留了下来，因此，这片区域被称为“万国建筑博物馆”。如今依然保留了347处各级文物保护单位，见证着近代历史的风云变幻。
租界景象
天津基本没有正南正北正东正西的街道，大部分都是斜街，马场道虽是五大道中最宽的，但也不例外。这是一条东北西南走向的路，也是各色西洋建筑最集中的区域。19世纪末，英籍德国人德璀琳在这一带开设了一个赛马场，于是就以这里为起点，铺设了这条从英租界通向赛马场的道路，马场道的名字也就因此而得。
走在这条街上，两边都是不同风格的小洋楼，幽雅的外观，精致的细节，让人不时停下脚步，仔细观看。而在这些小洋楼中，最引人注目的，恐怕要数现在的天津外语学院，这个高大气派的建筑，当年曾是法国工商学院，建筑群至尽保存完整，就连当年的小教堂，如今也还在。
顺着马场道旁边的小路，穿过居民区，就是另一番景象，睦南道虽和马场道仅一街之隔，却要清净很多。因为僻静，当年很多名人就把自己的家安在了这里，眼前的一栋房子，是张学良二弟张学铭的住宅，而在相隔不远，还分别有孙殿英、李叔福、高树勋等曾经居住过的旧宅。
这条路上最显眼的，也是最具观赏价值的，是张作霖三姨太许氏旧宅，这房子是按英国乡间别墅的模样盖的，而距此不远的某军阀的宅子，与之比起来就显得土气很多。
五大道的每个历史建筑，不但保存完好，还会在门外有文字说明，什么风格、年代、曾经的主人都写得很清楚，让到这里来的游客即使没有导游也能了解得很清楚。这些老房子如今多是办公机构，周末的时候大门紧闭，更加透出一丝神秘，很多故事，都曾在这里发生。其中比较有名的，可能要算“箱尸案”。
大理道23号曾是某富商的宅邸，他伙同情人，德国混血女子施美丽杀了原配夫人董氏，将其肢解后装在箱子里偷偷运出，又假报失踪。但终究被查出，从而成了当时天津轰动一时的大案。如今，这栋房子还存在那里，向我们诉说着当年的故事。
五大道就是这样，在精美绝伦的建筑背后，有无尽的故事。
西开教堂在和平区西宁道东段，天津的繁华地段，是在商业区里“抢救”出的一块地方，一边是高档商场步行街，一边是喧闹的自由市场，后边还有花鸟市场，从早到晚都是一片喧闹，而推开西开教堂的门，繁华好像就被隔离在了身后。
教堂是双顶的，红白相间的砖、拱型窗户上是带画的五彩玻璃、圆顶的钟楼显得庄严而肃穆，教堂的门外，立着圣像，白色的圣像手中执笔，目光深邃。教堂的主建筑旁，圣母马利亚在花和蜡烛中，不时有人在那本打开的石制圣经前默默地祈祷。
1916年法国传教士杜保禄主持修建了西开教堂，因其处在法租界，又是法国人所建，所以旧时又称其为法国教堂。教堂墙壁上有充满宗教色彩的彩绘壁画，从正门两侧到底部的祭台，有两排共14根立柱，典型的欧式风格营造出浓厚的氛围。西开教堂每逢星期日及天主教节日都会举行宗教活动。