仡佬族称竹子为“仡佬”，“仡佬”族意译为竹族是准确无误的。以竹来作为人名并不奇怪，但是以竹来作民族名称肯定给第一次听到这个意译的人以新鲜感，哪怕这是一个很古老的民族，同样让人感到新奇。
中国人赋予竹子很多美德，耐寒、正直、虚心、坚韧、有广泛的用途等等，所以用竹子来作民族自称实际上是很文雅，很有内涵的。
关于仡佬族崇敬竹子的习俗，早在1600多年前成书的《华阳国志*南中志》和1500多年前成书的《后汉书*西南夷列传》中都记载有如下传说：夜郎者，早先有一女子在遁水（今贵州西部北盘江）洗涤，有一段三节长的大竹筒漂流到女子两足之间，推之不肯漂走。听到筒中有小孩的哭声。剖开竹筒，见一男婴，抱回养大，有才有武，自立为夜郎侯，以竹为姓。在抛弃破竹筒的地方，生长出茂盛的竹林，后人建竹王祠祀奉。
关于竹王的传说，以及崇敬竹子的习俗，至今仍广泛留存在各地的仡佬族民间。道真仡佬族苗族自治县梅家寨的仡佬族，在生下第一个男孩时，父母要将其胎盘和一些鸡蛋壳埋入竹林地下，以祈得到竹王护佑。春节，家家户户要到竹林去供献竹王钱。有不少地方以竹筒装米祭祖或求丰收。有学者认为，对竹子的尊崇源于竹图腾崇拜，而这种崇拜又源于竹子对仡佬族先民的生活有重要意义和实用价值。