彝族过年的饮食有许多传统的习俗，并很有讲究。
杀过年猪
彝族人过年，家家户户都要宰杀过年猪，一般不兴杀其他的牲畜。而过年猪的选择是有讲究的，如不带任何残疾和缺陷，不用老母猪，不要尾巴短小，总之要形象完美无缺，没有其他异兆。一个村寨宰杀过年猪在时间上要有一定的秩序，辈分高者先杀猪，辈分低者后杀猪。杀年猪时，要先喝“杀猪酒”，每个参加杀年猪的壮汉都得喝上一口。然后用烧红了的石块、金丝竹、清水同放一木瓢或木钵中，以纯洁的蒸气进行净化，以除去年猪身上的所有邪气，这表示对祖先神灵的诚心敬奉。
彝族喜欢用高山上的干蕨草烧肉，因为蕨草为吉物，也易燃而且味香。用蕨草将年猪的毛烧尽并烤黄猪皮后，再用炭灰和水涂抹刮净，这样的猪肉没有水气，鲜嫩而味美。
烧肉敬祖灵
这才算过年的开始。首先，用年猪各部位有代表性的肉切成块，在火塘里烧烤，然后盛入木盘中，放上盐，插上竹签，中间放上一杯酒，由主人家的男人在内屋的灵台前和屋檐下念经敬奉祖先。烧肉敬祖灵完毕后，先由男主人喝上第一口年酒、吃上第一口年肉，然后由家人一一品尝。过年猪肉，除第一天晚饭食用部分外，以整体(内脏、眼脚除外)置于内屋灵台上祭祖，三天之内不能随便翻动。祭祖过后，全家聚在一起开始吃年饭。如果发现邻居没宰杀年猪，男主人就在祭祖之后给邻居送去砣砣肉，并致新年祝福。彝族吃年饭，要体现富有、安乐、庄严，既要有规矩、庄重，又要活跃、愉快。
第二天
过年的第二天便可以串门喝年酒，男人们相互邀约，成群结队，弹着月琴、唱着年歌，在这家喝，在那家闹，制造节日的欢乐气氛。一直玩闹到酒足饭饱，甚至酩酊大醉。整个山寨沉浸在新年节日的喜庆中。
第三天
过年第三天五更公鸡尚未开叫前，各家都早早起床举行送祖灵仪式，彝语叫“阿普波支”。这种仪式，必须在黎明的万簌俱静之时，表示对祖先神灵的尊重和祈求子孙后代的安康和睦。送祖灵，要做三块苦荞麦饼，在铁锅中烙烧。然后在灵台上取下猪舌、猪喉管、部分带骨肉砍成块水煮。待熟后，由男主人一手端肉一手端荞饼，插上一至三支马勺，面对灵台念经为祖先神灵送行。念完辞行祝辞后，由全家人共同食用。送年祭祖是彝族年最后一次年饭。白天，女人和小孩们还集中在村外的路口或山坡草坝举行“玩年猪尾巴”活动。
拜年
过年三天以后，便开始了拜年活动。彝族人最讲究拜年，是孝敬长辈的集中体现。拜年，是彝族人饮食文化的组成部分，是交流感情的需要，是尊老爱幼的传统礼俗。喝了拜年酒，吃了拜年肉，视为一种福气、一种礼遇、一种享受。来拜年的人越多，主人越高兴、越体面，人丁兴旺，幸福绵长。