史书所载，古代纳西族广大人民多以荞麦、稗子、圆根为食。明清以来，在大量吸收汉族先进生产技术和新农作物的基础上，纳西族的农业有了较快的发展，生活也有了新的变化。以玉米、小麦、大米、大麦、稗子为主食。
坝区农民多在房前屋后开辟园圃，种点蔬菜自食。同时，纳西族在每年冬天腊月间有杀年猪的习俗，做成火腿或腊肉，平时分切而食，猪油用做食用油。一般人家还自备有各种咸酸腌菜、豆豉、肝酱、香肠、腌蛋等等。一般情况下，每日三餐多为干饭。有米饭或大米、玉米混合饭，有二、三个菜及汤。
冬春时节则爱吃热气腾腾的火锅菜；夏季农忙期间，多数农家皆以米酒拌凉水解渴。有些地方早上吃炒面和酥油茶。纳西族人喜欢喝酒、喝茶和抽烟叶，爱吃辣、酸、甜、味。城镇居民的主食主要是大米和麦面，一般量少而精，蔬菜全靠郊区菜农供应。城里卖有出名的丽江火腿粑粑，美味可口。久负盛名的“苏里玛酒”和“丽江窨酒”也深受中外宾客的喜爱。