古代时期各地酒业经济的繁荣发展，不仅为后世的我们留下了悠久的酒文化，其中远古时代酒业的经营方式同样也值得深思，也许会在现代酒业激烈竞争的行情下为经销商带来一些灵感。
夏商时代——酒保
货币的发明与使用，使商品交换发展到货币交换阶段，但是饮酒行业的真正开始——不是夏朝，而是商朝。商代出现了专门生产酒器的部落氏族——长勺氏、尾勺氏，并出现了专业饮酒服务人员——酒保。
战国时期——酒旗
战国时代，我国第一面酒旗在宋国酒店挑出，“宋有沽酒者，升概甚平，遇客甚谨，为酒甚美，悬帜甚高”。这四个“甚”构成了我国酒家几千年来独有的经营模式，而富有文化品位的酒旗，特别醒目，这是我国酒家有旗的最早纪录，标志着我国饮酒行业走向成熟。
汉代——酒家
“酒家”一词出现在汉代，西汉司马相如与卓文君开设了一家夫妻酒店，相如涤器，文君当垆，打破了“文不经商，士不理财”的旧观念。“垆”，是古代酒家中用泥土堆积起来，用以安放酒瓮的土台子，犹如后世所用柜台，“当垆”就是站柜台招呼客人。这种酒家建筑结构形式和这种女性当垆服务形式，同酒旗一样，成为中国特色的传统酒家经营模式，一直延续了两千年。
两晋南北朝——酒市
人们因贪成鄙，蔚为风气，最突出的就是一些帝王，放下万岁之尊，乐意效仿贩卒事业，把宫廷变成酒市。北酤酒业也毫不示弱，如后魏时代的洛阳城西，有延酤、治觞二里，单是看这两个地名，就可以推知酒业繁荣之状；《洛阳伽蓝记》卷四载“里成之人多酝酒为业”，可见酒业之盛及酒消费量之大。
唐代——经销商
是我国古代社会的鼎盛时期，城市经济空前繁荣。唐代酒业空前发展的一个重要标志，就是形成了星罗棋布的全国酒业网点，这个布局，是以首都长安为中心向四方辐射的，“长安百花时，风景宜轻薄，无人不沽酒，何人不闻乐”。
宋代——酒肆
宋代饮酒业，无论是数量、规模、种类，还是设施、经营、广告，都是相当突出的，是继唐之后又一个高潮。
因为鳞次栉比的分布密集，宋代酒肆的竞争异常激烈，所以各酒肆的经营花样翻新，有的在质量上下足功夫，专营上乘官酒;有的在佐餐、佐酒服务上绞尽脑汁，综合餐饮、住宿和青楼等各种服务项目，总之，业态各异，令人眼花缭乱。
总之，业态各异，令人眼花缭乱。这些从宋代流传下来的《东京梦华录》、《都城纪胜》等各类记录民俗、民生的文献中均有大量的记载。
明清——品牌化
明清酒业的另一大进步，就是品牌意识的增强，比如南酒砥柱――绍兴酒，就非常注意包装，当时人们在消费酒的时候，不仅看重酒名，更看重生产酒家，此外，作为饮酒者聚集的场所，酒肆饮酒在明清时期也有了新的变化。原先以售酒为主要营业标识的酒肆，逐渐剥离，改成售酒店铺;还有一些酒肆改换营业方向，将酒菜饮食结合起来进行售卖，成为饭店、饭庄、菜馆。
每个时代酒业都有其不同的特征，从远古时代的物品交换，到商朝酒保、宋代酒肆。现代酒业也应有其关键的运作模式，如现代的最明显的就是通过电子商务构建营销网络，虽然竞争大，但商业模式也为酒企创造了更多的机会。