如今我们管白酒称之为白酒，但此称呼是自古以来便有的吗？还是根据时间、朝代、地域等的不同，白酒也有不同的名称。白酒历史流传的不少美名，为我国白酒文化增色不少。
最早的酒名称呼为“酉”(yǒu)。相传夏禹仪狄制出了浓烈甘甜的酒叫“旨酒”。夏朝第六代王少康发明了“秫(shú)”。殷商时期是我国酿酒史上的重大发展时期，所酿造的酒品类繁多，见于甲骨文的有“酒”、“鬯(chàng)”、“醴(lǐ)”、“醇”等。西周时期有“春酒”、“浆”、“酾”等，最着名的为“五齐”与“三酒”。春秋战国时期酒又有了“乳”、“桂酒”、“椒浆”等酒名。
汉代正月酿造、八月始成的酒称呼之为“酎(zhòu)”、“九酝”。魏晋南北朝时期，酒禁大开，酒类品目颇多，有“忘忧”、“欢伯”、“千里醉”、“梨花春”等。唐代出现了“烧酒”之名，根据酒的清浊浓淡，又有 “圣”、“贤”、“愚”、“君子”之名。宋代出现了“老酒”、“古辣泉”、“昆仑觞(shāng)”的酒名。“白干”之类的烈酒被认为出现于元朝建立前后，元人称“汗酒”、“烧酒”。清代酒名愈益增多，南酒有绍兴的“女儿红”、“老酒”，苏州的“福贞”，宜兴的“红友”，扬州的“木瓜”，浙西的“浔酒”。
自古以来，关于白酒的命名的方法也充分体现古代人的艺术，不仅迎合中国的传统文化，也是中国白酒走向国际市场的敲门砖。