王徽之，是王羲之第五子。东晋时，士人崇尚纵酒放达，王徽之亦如此。因此，不久他就放弃官东归，退隐山阴。
有一日，夜里下大雪，他睡醒过来，命家人开门酌酒。他边喝酒，边展视远处，但见一片雪白，“四望皎白”。“因起彷徨”，于是咏起左思《招隐》诗，忽然想到了当世名贤戴逵。戴逵即戴安道，《晋书》本传说他“少博学，好谈论，善属文，能鼓琴，工书画，其余巧艺靡不毕综”，“性不乐当世，常以琴书自娱”，“后徙居会稽剡县”（今嵊县）。山阴与剡县相隔甚远，溯江而上，有100多里。
王徽之连夜乘小船而去，过了一天才到了戴逵家门。但这时，他却突然停住了，不但不进门，反而折身转回。有人问他，你辛辛苦苦远道来访，为什么到了门前，不进而返呢？他坦然说道：“我本是乘酒兴而来的，现在酒兴尽了，没有兴致了，何必一定要见到戴逵呢？”这就是千秋传颂的“雪夜访戴”的故事。