在人们重视健康投资、追求形体美，希冀延年益寿的今天，大朋谈“脂”（肪）色变之慨。脂肪过多有碍人体健康，但脂肪并非百病之源，而是人类健康和生命活动之必需。
脂肪即平常所说的油，分动物油和植物油两大类。油含有很高热量，能被人体吸收利用。脂肪不溶于水，在肠道里靠胆汁变成极微小的脂肪滴而被吸收，吸收后以乳靡颗粒状态在血液中循环。血液中的脂肪经肝脏处理后才能被身体吸收利用，生理学上叫“氧化”。脂肪的生理功能有五：
一、提供热量。每克脂肪在体内氧化可释放热量9千卡，是等量的蛋白质和碳水化合物的近2倍，是人体热能的重要来源。除供生理代谢及人体活动所需热量外，多余的部分可转化为组织脂肪，贮存于体内各组织之间，在必要时可为身体提供热量。当摄入脂肪过多，体内贮存脂肪多时，人就会发胖；长期摄入脂肪过少会使贮存脂肪耗竭，而使人消瘦。体内的脂肪一般占体重的15%左右，糖则不到1%。
二、保护脏器。脂肪导热性差，可防止体温散失过快，起到保温作用；脂肪在体内还起缓冲机械冲击、保护内脏的作用；对肌肉、关节和重要脏器都具有一定的保护作用。
三、构成细胞。脂肪中的磷脂、胆固醇等是多种组织和细胞的组成成分，它们与蛋白质结合成脂蛋白，构成了细胞的各种模，如细胞膜、核膜等，与细胞的正常生理代谢活动有密切关系。
四、庇护蛋白质。膳食中有足够的脂肪，人体代谢和活动所需热量就无需动用蛋白质。作为建造和修补人体组织，促进生长发育的蛋白质得到脂肪的庇护，便可物尽其用，发挥更大的生理效用。
资料表明，每人一天大约吃50—70克脂肪就可满足人体的需要，一般每天每公斤体重有1克脂肪就可以。植物油与动物油所占的比例1：0.7为宜。脂肪摄入不足影响生长发育，使生理功能发生障碍，还会使胆囊功能减退。
五、提供必需脂肪酸。必需脂肪肪酸如亚油酸、亚麻酸、花生四稀酸等是人体膦脂、胆固醇和细胞膜的组成成分，又是合成前列腺素原料。而前列腺素则具有促进血管舒张，刺激子宫平滑肌收缩，抑制胃酸分泌等作用。此外。有降低胆固醇水平，防治动脉硬化的作用。