苗寨里的九月九节有很多活动，斗牛、吹芦笙、赛马、斗鸟、斗鸡等等。比如黄平的五里墩、施秉的把琴、镇远的涌溪等都要开展这样的活动。
苗家九月九“斗牛节”，是镇远涌溪乡一带苗家人庆丰收自发组织的传统节日。通常在午后举行，有唱山歌、唱酒歌、斗羊、斗鸡等系列民间活动，最有看头的当属斗牛了。
苗族是一个古老的农耕民族，苗族人民在长期的农耕生活中，对牛结下了特殊的情感，至今苗族乃保持着对牛的敬爱与崇拜心理。苗寨寨门悬挂带角牛头。苗家神龛下放有相连牛角，不忘时祭。苗族人民常说牛如同她们的父母，史记："蚩尤有角，牛首人身。"可见远古之时，苗族早就是一个崇拜牛的民族了。苗族人民爱斗牛，以水牛相斗，并不是戏牛取乐，而是以斗牛的方式，展示苗家敬牛爱牛拜牛的特性。苗家在对壮硕、威武、雄悍的斗牛的喜爱中，体验优胜的美感，而且在这种情感作用下，苗家崇拜的牛在不断的饲养中，得以实现优选的斗牛的优养进化。苗家喜爱斗牛，基本上每个集会节日都有斗牛活动，每年秋收后，还有特有的斗牛节。斗牛有几种，一种是耕牛兼斗牛，这种牛比较雄健、耕作时节耕田犁地，节日拉去斗打；一种是专业斗牛，这种牛是根据各种条件精选出来的，平常不耕作，为一个寨子或一个家族共有，由一个选定的具有丰富养牛经验的能手饲养，节日期间拉去参赛。
苗家人挑选斗牛，有一定的经验。如挑选的斗牛首先要求，身体壮大结实，胸宽头大角大，前肢高后肢低，身长挺胸收腹；体毛乌黑粗硬。此外牛头两角宽实则劲斗，两角节轮呈两窄一宽相对排列能打能碰；眼睛圆浑凶恶，鼻孔大耐打。舌尖带黑斑点打得凶；尾巴根大，尾巴长，尾巴下毛内尾尖又碰又斗；中蹄是整齐半圆，前薄后实便于打斗时用力；小蹄内靠善打等等。此外还讲究牛旋的多少，分布的位置和相互照应的特征等等。哪个能选到一头理想的斗牛；他将感到极大的荣幸 。
斗牛节到了，主人们在迎宾待客喝酒时，还特意将糯米饭把牛喂饱，斗牛上阵前有的主人还给牛喂上一、二两酒，为牛提神壮胆。中午，斗牛场内外，人们从四面八方牵来几十及至几百头斗牛，有的斗牛身上还配有牛鞍，牛鞍上插有五彩小旗。牛鞍两边挂满铜铃，响声叮当，有的牛鞍上还插有历届斗牛获得的奖旗。显得格外威风，主人也显得异常光彩。
苗族斗牛有几种斗法，一种是斗输赢抢名次，这种赛法不准人帮，也不劝斗，以胜败生死来定名次，一种是议定相斗时间比输赢或者到时间劝斗算打平。还有一种配对放斗，或胜败随便，或视其情况劝斗。斗牛时双方牛主和亲友都到斗牛场上，为其斗牛吆喝助威和准备到时劝斗；斗牛由有斗牛经验的人牵着在斗牛场内环绕一大圈或一小圈，使牛亮相，让牛熟悉环境和对方。然后将两牛头相对，牛身对立，在相距约两米处，同时将牛鼻绳放开。两牛便相互打斗，两边主客人都在为与自家有关的牛喝彩助威，同时他们也可以从后头或侧面用手推肩顶，给牛助力。四面观众也为两边斗牛吆喝助彩，气氛热烈。如放碰牛相斗，两牛可对直相距十米八米，两边同时放手，两牛便狂奔至中，用头角猛力相撞，这种碰牛相斗极为剧烈，常有碰斗致死的。也有碰斗牛与不碰斗牛相斗，碰斗牛相跑五六米冲过去，不碰斗牛原地抵触的斗。双方牛斗得正酣可相斗已到议定的时间，需要劝斗时则双方主人交换各自带来劝斗用的粗绳，交换人员分别捆住对方牛脚，等待一声呼喊，双方同时拉退斗牛，隔离牵鼻退场。然后第二对、第三对入场竞斗。也有斗牛场上几对牛分别竞斗的，场面气氛更是热烈，其间斗牛主人的亲戚朋友还为斗牛放炮送礼，无论到场斗牛得斗与否，是输是赢，主人都得到亲友们的礼物，鸡、鸭、绸带等礼品。获奖的斗牛：牛王、冠、亚军或第一、二、三名的斗牛则格外光彩，牛主人扛着奖旗或者将奖旗挂在斗牛的两角上，牛与主人都得到人们极大的钦佩羡慕。
斗牛节期间，看斗牛的、看热闹的、作客饮宴的、谈情说爱的, 各有所得，这种节日往往三五天才结束。
关于镇远涌溪重阳斗牛节也有一个民间的苗族寓言传说。
古时候，涌溪一带是一片大森林，人和动物和谐相处，都相安无事。老虎是山之王，它自认为有本事。为了灭老虎的威风，蛇出了点子，要它带领其它动物去践踏苗老汉的庄稼，老汉十分生气。一天，水牛被人牢牢地绑定犁地，老虎看到了，发笑：这么大个东西还被那颈小的人绑着犁地，太没有本事了。苗族老汉听后，当然不服，加之老虎带着其他动物去践踏老汉的庄稼，更加生气，既然老虎来了，就得收拾老虎一下。就对老虎说：那好，那我们来比比输赢。老虎当然敢应战。老汉接着说，现在我累了，等我回去吃饭之后，我们再比输赢。不过，我怕你跑，不如我先捆你起来，你跑不了，我回来再放你，再比。老虎觉得自己有十分把握，也就同意了。
老汉把老虎捆绑之后，也就回去了。水牛看到人没费吹灰之力就将老虎捆了就此发笑。老虎问牛笑什么？你笑，笑多了要笑掉牙的，果不其然，老牛的牙掉了出来。老虎又笑了。老牛说，颈小的人有主意，你上当了不相信你看看。其实老虎并不知道人的智慧，当看到人回来时，已带着箩筐和斧子了。这时老虎才知道人是靠智慧，而不是靠力气，它终于知道老牛笑的原因。老虎被收拾之后，问是谁出的主意将庄稼践踏的，大家不约而同的说是老蛇。从此以后，人不再与蛇交往，并让它去山洞里去。而罚一同践踏庄稼的狗去守门，鸡去报晓，猫去捉拿耗子。去践踏庄稼的还有黒水牛和白水牛，要到九月九这一天比赛，谁赢了少犁地，输了多犁地。黒水牛勤快，长得比较瘦，而白水牛比较懒惰，长得比较肥。白水牛自认为肥大有力，比赛这天，黑白水牛对抗，瘦小的黑水牛大战，白水牛败走，而黑水牛赢了这场大战。从此，涌溪九月九斗牛习俗由此延续至今。
九月九是个传统的节日，有人将它视为老年节，因为《易经》中把“六”定为阴数，把“九”定为阳数，九月九日，日月并阳，两九相重，故而叫重阳，也叫重九。重阳节早在战国时期就已经形成，到了唐代，重阳被正式定为民间的节日，此后历朝历代沿袭至今。重阳又称“踏秋”与三月三日“踏春”皆是家族倾室而出，重阳这天所有亲人都要一起登高“避灾”，插茱萸、赏菊花。自魏晋重阳气氛日渐浓郁，为历代文人墨客吟咏最多的几个传统节日之一。镇远过重阳源于明代，《镇远府志》（乾隆）载：“重阳，饮茱萸酒，赏菊，亦有登高赋诗者。妇人以此日酿酒，谓之重阳酒，经久味不变，可以一年。”其俗与中原无异。不过，志上所言者是指的是这里的汉俗。
苗族过九月九其俗与汉族不同，一说是九月九是糯米节，苗族人将这一年生产出的糯米拿了一些出来，煮好，打成糍粑，然后先供狗神，人才开始吃糯米粑。传说，远古时期，告乎和告耶是兄弟二人，其兄弟因为农事，扯了皮，于是告乎就放水来淹没大地，洪水泛滥，告耶族人幸得一葫芦搭乘才死里逃生。然天下百姓粮食绝收，人们没有了种子来种粮。狗是告耶的好伙伴，是狗去到了告乎偷俗谷种来的。狗要过宽大的洪水河才到告乎家去。那天告乎在他的院子里晒粮食，上面晒席里晒有水稻、玉米、黄豆、高梁等等。为了偷到种子，狗去睡在晒席上打滚，滚在玉米晒席，玉米不粘身，滚到黄豆晒席上，黄豆也不粘身……最后，滚到了糯米晒席上时，才粘了一身的糯谷。
告乎见到，连忙抡起手中的棍子驱逐狗，狗爬腿就往回跑。在过洪水时，它将尾巴趐起老高，回去时只有九粒。这九粒种子就是糯谷。告耶就是靠这九粒糯谷来种植，到了每年的九月九才吃得上粮食，后来他的八十一兄弟，八百八十寨有了粮食吃。为了纪念这个日子，苗族人都要九月九这一天打糍粑，过九月九，一表示对狗的感谢，二表示对先祖的纪念。九月九就成了约定俗成的传统节日。到现在，我们的很多边远苗寨至今还有种糯谷，以糯米为主食的习俗。
苗族还有一种说法是，九月九是螃蟹的翻身日。传说，苗族先祖最先住在“嘎机哈”，也就是湖畔，那里有很多的耕地，种植的水稻都长得很好。可是，那些田园有螃蟹，那些螃蟹老是在田坎边打洞，由于田水随螃蟹洞流失，粮食得不到丰收。苗人去问螃蟹，为什么要去那田坎边打洞？螃蟹说，我也要有房子，我也要生子女。人十分生气，但又觉得螃蟹说得在理，于是就将螃蟹拿到河里去，用石头压住，从此螃蟹不再到田中来打洞，粮食也丰收了。螃蟹又说话了，你们要我到河里去，我去哪里生子，哪个让我翻身。苗人说，鸟有翅膀可以抱蛋，人有奶子可以养子，你就用你的身体养子吧。并说，每年的九月九翻一次身行了。从此以后，螃蟹的子女就吃它身体上的肉长大，而九月九就是螃蟹的翻身日。
用现在科学的说法，河蟹的生命其实是短暂的，在它的生活史中历经蚤状幼体、大眼幼体，幼蟹和成蟹等几个阶段，一生中需要幼体5次蜕皮成为大眼幼体，再经13—15天蜕皮成为成蟹，它一生只有一个生殖周期，繁殖结束生命也就终止，一般来说，河蟹的寿命为1—3周龄。螃蟹的子女也确实是吃其母亲身体上的肉才长大。而翻身之事有不有我们不知道，但每一年的九月九这一天，你去河里捉螃蟹那准是个好时机，这一天外出的螃蟹比平常要多好多倍，捕捉起来也十分方便。
涌溪是个苗乡，人口有1300人，有近80%的苗族人口，他们大多还说苗话，习苗俗。过去这里的土司——溪洞金容金达蛮夷长官司，还参与苗族组织过重阳节这样的斗牛活动，那时不仅有斗牛，还有从施秉、黄平等地的芦笙到那里吹奏过。《镇远府志》载：“以九月祀五显神，远近邻人，咸集吹匏笙，连袂宛转，顿足歌舞，至暮而还。”且，那里的小伙子们还“插雄白鸡尾于首，吹木叶或芦笙，远来跳唱。”可以看出，这个滇前楚尾的涌溪苗族人，在某个和平时期，这里一直都是真正的“歌舞地”。