黄酒是我国特有的传统饮用酒，因其色泽黄亮而得名。黄酒的原料主要是糯米或粳米、黄米（黍米）等，通过酒药、曲的糖化发酵，再经压榨制成，属于低度的发酵原酒。黄酒酒性醇和，适于长期贮存，具有“越陈越香”的特点。
黄酒因贮存、运输或保管不善，使酒的温度升高或受到强烈振动而引起浑浊，这种浑浊若不伴有滋味改变，则仍可饮用。黄酒因酒精含量较低易污染细菌而酸败变白，使酒浑浊而有沉淀物，酒面悬浮一层薄膜（俗称“起醭”），口味过酸甚至发臭，这种酒为变质酒，不能饮用。
黄酒具有较高的营养价值，是广大中国消费者十分喜爱的饮料酒，对其感官品质的鉴别一般从色泽、香气、滋味和酒精度等方面入手。
GB/T 13662-2008《黄酒》中对黄酒感官品质从其外观、香气、口味和风格上分别进行了规定。从外观来看，干黄酒、半干黄酒、半甜黄酒和甜黄酒均为橙黄色至深褐色，清亮透明，允许瓶（坛）底有微量聚集物；从香气来看，干黄酒、半干黄酒、半甜黄酒和甜黄酒均具有黄酒特有的醇香，无异香；从口味上来看，干黄酒醇和、爽口、无异味，半干黄酒醇厚鲜爽、无异味，半甜黄酒醇厚、鲜甜爽口、无异味，甜黄酒鲜甜醇厚、无异味；从风格上看，黄酒的酒体较协调，且应具有黄酒品种的典型风格。