早在建国初期，党和国家领导人的心目中就有了保护和发展绍兴黄酒的课题。1952年，当时的政务院总理周恩来亲自指示拨款，修建了绍兴酒中央仓库。其后，在广州召开的制度12年科学规划会议上，周恩来总理和陈毅副总理又批准将《绍兴酒总结与提高》项目列入“国家12年科学规划”。
作为国家领导人，周恩来很清楚黄酒这一传统瑰宝的经济价值和文化价值，作为一个绍兴人，周恩来对家乡这一特产也充满自豪和由衷的喜爱，1959年秋，邓颖超视察绍兴，她在参观绍兴酒厂时，对陪同的厂领导说：“恩来很喜欢绍兴酒，也喜欢喝一点。”直到晚年，周总理还保持着绍兴酒加温后饮用以及用花生、豆腐干下酒的传统。周总理不但自己喜欢喝绍兴酒，而且还把它介绍给各位中央领导人和世界各国的贵宾。据北京钓鱼台国宾馆的人说总理设宴招待外宾时，第一杯酒往往是绍兴酒。1954年的日内瓦会议上，中国作为一个东方大国，一个社会主义国家，首次在国际外交舞台亮相，周总理喝的酒就是绍兴酒和茅台酒。总理对柬埔寨国家元首西哈努克亲王说：“你有空一定要去绍兴酒厂看一看，尝一尝绍兴酒。”