李煜是南唐最后一个君主，他的词风格柔靡，深情自然，婉约曲致，深受后代读者所喜爱。
李煜，南唐元宗李璟第六子，字重光，号钟隐、莲峰居士，是五代十国时南唐的国君。于宋建隆二年(961)继位，史称李后主。有记载李煜“为人仁孝，善属文，工书画，而丰额骈齿，一目重瞳子”，当政前每天只是以读书写词为乐。
南唐后主李煜像
李煜是个才华横溢的帝王，有评论他“性骄侈，好声色，又喜浮屠，为高谈，不恤政事。”但他善于书画，擅长诗词，通晓音律，是历史上最为有名的帝王词人。他淡于功名权利，在他嗣位的时候，南唐已经奉大宋为正朔，多次派员入宋朝进贡。李煜心无大志，乐于偏安于
江南一隅，每日诗酒、歌舞、文章。在所写词《浣溪沙》里忘情地吟诵道：“佳人舞点金钗溜，酒恶时拈花蕊嗅。别殿遥闻箫鼓奏。”
在《玉楼春》中，李煜描写了自己纸醉金迷的奢华生活：“临风谁更飘香屑，醉拍阑干情未切。”每日里饮酒赋词，不去理会天下的兵凶势危，做自己的开心帝王。在974年，宋开宝七年，宋太祖屡次要求李煜北上，李煜都以各种理由推辞不去。同年十月，宋太祖派曹彬带兵南下。第二年十一月，李煜肉袒出降，被俘到汴京，封为违命侯，拜左千牛卫将军。
李煜降宋后，亡国的深痛和对往事的追忆萦绕心头，诗酒王侯的生活恍若一梦，让他倍感沉痛入骨。特别是宋太祖去世，宋太宗赵匡义即位之后，赵匡义多次强留他的妻子小周后于宫中。宋代画家还绘有《熙陵幸小周后图》，在明代沈德符的《野获编》中描述：“宋入画《熙陵幸小周后图》，太宗戴幞头，面黔色而体肥，周后肢体纤弱，数宫人抱持之，周后作蹙额不胜之状。”元代的冯海粟也在图上题诗：“江南剩得李花，也被君王强
折来；怪底金风冲地起，御园红紫满龙堆。”可见这样的屈辱使李煜陷在极度的痛苦和郁闷之中，并写下传世的《望江南》、《子夜歌》、《虞美人》等名词。但是词里却少了那些浮靡之气，没有了歌舞诗酒，只有内心的哀叹，主要抒写了自己凭栏远望故国，往事梦里重归的感人情景。
978年，李煜受到宋太宗猜忌，宋太宗命徐铉来刺探李煜，蒙在鼓里的李煜对徐铉无奈的叹息：“当初我错杀潘佑、李平，现在想起悔之不已！”徐铉回去后就向宋太宗禀告，为人褊狭阴狠的宋太宗听后大怒。据宋代王锤的《默记》一文记载，李煜是因为写“故国不堪回首”和“一江春水向东流”等词而被宋太宗用牵机药酒所毒杀。曾经无意江山，耽于诗酒，最后还是因为诗酒失去江山，以致死于一杯毒酒。在李煜中毒死后，被葬于洛阳北邙山，他的妻子小周后悲痛欲绝，不久也伤心而死。
重屏会棋图
《重屏会棋图》，五代十国时期周文矩的作品。画中内容为，南唐中主李璟与其诸兄弟下棋。因画中有屏，屏中有画，故得名“重屏会棋图”。据说南唐中主李璟爱下棋，因而对政事少有处理，有一次因大将军当朝戒言，故有收敛。可惜李璟棋瘾太大屡有反复，被李煜所察觉，于是重金请当时居于南唐的周文矩绘了这张“重屏会棋图”。
正是“国家不幸诗家幸，话到沧桑句始工”。李煜的后期词作，凄凉悲壮，意境深远，成为词史上承前启后的重要词人，如王国维《人间词话》所言：“词至李后主而眼界始大，感慨遂深。”李煜失去了江山生命，却在中国词史上被称为“千古词帝”，这也许是最好的结局。
韩熙载夜宴图（局部）