1、启发式教学是培养学生创造性思维的基本方法。
美国中小学老师，为了在课堂上调动学生开动脑筋，采用了启发式教学方法。教师根据每堂课要传授的基本内容，归纳出几个问题，用提问或讨论方式，鼓励学生发表个人想法，学生哪怕是发表了错误的见解，也热情引导，决不批评、嘲讽。教师在讨论中循循善诱地启发引导，并作出总结，肯定学生的正确方面。
无论是课堂讨论，还是课外作业或考试，都鼓励学生创造性思维，发表自己见解，而不要求学生死背书本。
为了便于启发式教学，美国提倡小班授课，平均班额小学为24人，中学为25人。
2、以表扬为主，充分调动学生积极向上的积极性。
为了保护青少年儿童健康成长，美国明确规定，学校不得体罚学生，任何人不能打骂或威吓学生，也不准 向学生施加压力。
老师总是善于发现每一个学生的闪光点，以表扬为主，鼓励学生进步。学校把爱国主义和思想品德教育，渗透到各科课堂教学和课外活动之中，使学生自然地接受。
3、因材施教，充分挖掘每个学生的学习潜能。
美国学校普遍地实行学分制，大、中、小学除开设必修课外，还开设一系列选修课和选修实验，鼓励学生根据个人基础和爱好，选学某些课程，使学生能飞的飞、能跑的跑，大学的学分制，实际上也使学生有权选择老师，使老师感到竞争的压力。不仅如此，每门课程教学结束时，学校还以问卷形式，让学生评价老师教学，这些措施，保证了大学教师不仅要重视科研，也必须认真备课、讲课，提高教学质量。中、小学成立了各种课余兴趣小组，在老师指导帮助下，发展学生的业余爱好。实验室对学生开放，学生在老师指导下，自由选题，开展不同层次的实验研究，以培养学生分析和解决问题的能力，在教学和课外科技活动中，着力发现尖子学生，一旦发现特殊人才，就由老师个别指导，特殊培养 。
4、让大学生、研究生参加科学研究和技术开发，培养学生的研究创新能力。
美国高校普遍建立了研究助教（RA）制度，让硕士生、博士生一边修课，一边担任RA，参加教授承接的研项目。担任RA，不仅可以免缴昂贵的学费，还可以获得维持个人学习的全部生活费用（约$1－1.5万/年），上述经费全部由教授科研课题费中列支。所以学生个个争做RA。研究生担任RA，在教授指导下，从事科学前沿课题的研究或开发，必须在规定时间内完成一定的研究任务，这就迫使学生勤奋查阅资料，积极开动脑筋，独立开展实验。这样，培养提高了学生创造性思维能力和独立从事科技开发的实践能力。美国不仅要求研究生参加科学研究，而且教育部门和学校行政还设立专项经费，鼓励教授吸收大学生参加
科学研究，使学生的研究开发能力得到早期培养。为拓宽学生思路，各系每周都要举办1－2次学术报告会，请 校内外专家报告最新科技成果，师生们对听这类报告十分踊跃。
5、打破学校层次界限，共育优秀尖子人才。
美国大（中）学校向中（小）学校学生开放，大学遴选优秀教师到中学开设提高选修课，或利用周末，面向中学学生，开设提高课；校园内的教学设施，尤其是实验室也向中学的优秀尖子学生开放。这样，充分利用已有教育资源，既满足优秀尖子学生的强烈学习愿望，又加速他们成长。美国教育行政部门和学校领导，鼓励大（中）学教师到中（小）学授课，或为中（小）学生开设提高课程或指导高级实验。纽约州教育厅拨出专款，支持大学为中学生开展的教学活动，并对在这类教学活动中作出贡献的教授，进行奖励，授予荣誉称号。他们认为，这类活动可以为国家培养富有创造才能的优秀人才。大学行 政领导也十分支持这类活动，认为可以为高校培养优秀生源。
6、大学教师授课提纲挈领，作业难度较大，重在培养学生自学能力。
美国中小学教育，主张课堂解决问题，很少布置课外家庭作业，大学教育则截然不同。
美国高校假期长（暑假三个月，寒假约一个月），每学期正式授课只有14周，每周一门课只有3个学时，所 以一门课，哪怕书厚达三四百页以上，也只用42学时讲完。由于允许学生课堂上随时提问，所以留给老师讲授的时间更少。这样，老师讲课必须提纲挈领，有时真可谓蜻蜒点水。然而，老师布置的课外作业不仅量大，且难度也较大，绝不是套套公式或按例题依葫芦画瓢就能完成，只有融会贯通地掌握书本知识后，经独立思考，综合运用所学知识，才能完成课外作业。这样的教学方法，严格地培训了学生的自学能力和综合分析问题、独立解决问题的能力。由于课外作业要计入该课的总成绩，所以学生必须认真完成课外作业。美国高校各课的计分，往往按全体修课学生的相对成绩进行打分，这就有效地防止了学生课外作业的相互抄袭（如有抄袭情 况，则以0分计）。
7、中学加强了职业技术教育，培养学生的劳动技能、劳动观点和独立生活能力。
美国中学要开设驾驶课，让年满16周岁的中学生学会开汽车，此外，学校还开设烹饪、缝纫、木工、美容、理发、家电维修、汽车修理等职业技术课，这些课程，有的直接在校内开设，有的送学生到学区内集中设置的职教中心去培训。修课合格的学生，学校颁发职业培训合格证书，那些没有升入大学的中学毕业生，凭职业 培训证书，可以应聘相应的职业。中学的职业技术教育，不仅培训了学生的劳动技能，而且也培养了他们的劳动观点，提高了他们独立生活能力。在美国，年满18岁的青年，认为再依靠父母生活是一种耻辱。因此，美国许多大学生、研究生，一边求学，一边到饭馆端盘子，到商店站柜台，寒、暑假到工厂、农场打工，这有利于青少年一代的成长。
8、减轻中小学生负担，让他们有充分的时间和精力去发展个人特长。
美国中小学教育主张课堂解决问题，不给学生布置过重的课外作业，学生有充裕的时间去发展个人的兴趣爱好。利用课余、周末和假期，有的学生去从事体育锻炼；有的去图书馆、博物馆、科学馆等，拓宽自己的知识面；有的去旅游，了解大自然；有的选修校内、外的提高课，超前或加深现有的学习；有的在老师指导下，从事教学实验或开展科学研究；有的在家玩电子游戏机或计算机……等等，这样，学生的个人特长能得到充分的发挥。
9、应用现代高科技成果，提高教学效果。
美国学校的体育设施完善，学校有自己的体育馆、游泳池、体育场，学生可以参加各种感兴趣的体育活动。学校的实验设施完善，对学生开放，学生除完成规定的教学实验外，还可根据个人兴趣爱好，在老师指导 下，开展某些实验研究。学校充分利用现代电化教学手段进行教学，投影仪被普遍使用，老师上课发讲授提纲，摆脱了上课老师写黑板，学生抄笔记的老办法，大量节省了教学时间。很多教室装有大屏幕、高清晰度投影电视，利用它，老师 可以进行各种形象化的讲解和演示。学校拥有大量联网计算机，学生可以方便地使用计算机和利用网上的丰富资源。随因特网的兴起，1996年克林顿政府决定增拨$20亿专款， 用于发展网络学校，使学生能方便地利用因特网，自主地进行各种学习。
10、高等学校向一切有志深造的青年敞开大门， 为造就创造型人才开辟了更广阔道路。
美国著名高校对自己的生源有着严格的挑选，但遍布美国各县的社区学院，却无权拒绝任何一个具有高中文凭的青年入学，1991年美国应届高中毕业生的升学率达到62％。1996年美国克林顿总统宣布大学头二年教育的学费可以抵（退）税，这就是说，美国把公民免费教育的年限从12年延长到14年，也即完成大专教育。
美国的大专和本科教育之间，不存在一道不可逾越的鸿沟，合格的大专毕业生可以自由地升入本科学习， 大专的学分可以计入本科阶段的学习。美国高等学校在提供全日制学习计划的同时，也提供各种层次的成人高等教育计划。成人高等教育不仅能提供各种短期培训和大专学历教育，而且还提供学士、硕士、博士教育计划，成人一边工作，一边利用晚上、周末、假期完成各种层次的高等教育计划。高等学校特别注重把研究生教育办到大型企业中去，教授到企业授课，学员结合工作需要，选择硕士、博士论文课题，在老师指导下从事研究和论文撰写。美国高等学校经常举办各种专题研讨班，迅速推广和普及最新科技成果，为工作人员的知识更新服务。美国高等学校的多种多样的教育计划，为一切立志成才的人，开辟了更加广阔的道路。
11、 丰富的社会教育资源是培育创造型人才的良好条件。
在美国，动物园、植物园、博物馆、艺术馆、科技馆、图书馆等教育文化设施和大型企业的展览馆，遍布 每一个城市，免费或优惠向青少年开放。中、小学生结合动、植物课程的教学，到动物园、植物园参观、考察，把书本知识学活，拓宽知识面，从 小培养起保护生态环境的意识。城、镇公共图书馆，免费向居民开放，中、小学生能随时借阅图书馆的图书、音像资料，方便地进入知识 的海洋。城市的博物馆和艺术馆收集了珍贵的历史文物、重大的发明创造和艺术精品，学生们通过参观学习，可以 直接看到前人的伟大创造，从而激发自己强烈的创造欲望。科学馆利用现代最新的高科技，深入浅出地向人们揭示数学、物理、化学、生物、医学、天体、海洋等等方面的发明创造的基本内容和基本原理。到科技馆参观考察，不仅极大地扩大了人的知识视野，而且能够打破对科学的神秘，开拓人们的思维，激发人们的求知欲和创造欲。美国出版的科学家传记、科幻小说或者科幻影 视非常丰富，深受广大青少年的喜爱，对丰富青少年的想象力和创造力起到了十分有益的作用。另外，美国的工厂、企业也向学生开放，它们能接待学生参观，接受学生尤其是大学生、研究生去打工，而且还能付给报酬，这就使得学生有机会接触生产实际，了解最新的生产技术，使他们能够立足现实，进行创造性思维，在现实的基础上进行革新创造。所以，美国丰富的社会教育资源对青少年早期智力开发，为创造型人才的脱颖而出，提供了最佳的社会条件。
12、高水平的教师队伍是造就创造型人才的重要条件。
美国对教师的学历要求非常严格，对大学教师而言，只有具有博士学位的人才有资格担任大学老师，那么现在做大学老师更难了，大概是几百个博士生，甚至上千个博士生去竞争一个助理教授，因此，只有优秀的博士生才有资格成为大学老师。而且美国在高等学校实行了一个终生教授制，也就是说，博士生经过激烈的竞争，所获得的助理教授的岗位并不是铁饭碗，它获得这个位置以后，还需要继续拼搏，还需要5－6年之内，除了完成规定的教学和行政工作以外，教学工作是一个学期教两门课，如果科研任务重的，一个学年教3门课，而且是不同的课程，基础课专业课都包括在内的。另外，还要担任行政工作，因为这对业务提高有一定的影响。除此之外，他还必须在5－6年内做出出色的科研成果，也就是说他必须争得足够的科研经费，发表若干篇有影响
的科研论文，这样他才有可能升为终身教授，一般说来，对大多数的大学在晋升到终身教授的同时，他就晋升到副教授。副教授仍不是铁饭碗，要晋升到正教授时才是铁饭碗。几年之内拿不出新的成就，就要被解雇，自己要自动离去。这种制度就迫使那些优秀的博士生在担任助理教授以后，还继续要象研究生一样拼搏，只有拿到终身教授后才稍微喘一口气，这就保证了美国大学教授具有较高的水平。那么美国中小学教师怎么样呢？美国有过规定，只有具有了学士以上的学位，也就是受过大学本科以上的
教育，经过教师培训，通过了州教育厅举行的中小学教师资格考试，获得了由州教育厅颁发的中小学教师资格证书以后，才能上岗担任中小学教师。所以美国中小学教师的学历层次比较高。根据1993－1994学年的统计， 全美2,561,294名中小学老师中，具有学士学位的占52％，具有硕士学位的占42％，具有教育专家的占4.6％，具有博士学位的占0.7％。教育专家就是获得硕士学位以后，再要进修30个以上的学分，相当于又获得一个硕士 学位，才能获得教育专家。
如果我们教育界能够博采众国之长，改革我们的教育思想、教育内容和教学方法，学校教育在向学生传授现代文化科学知识的同时，注重培养学生独立思考、创造性思维的能力，注重训练学生从事创造性实践的本领，为我国造就数以十万计、百万计的创造型人才，那么我们国家在当前世界新技术革命和全球经济一体化的严 峻挑战面前，就能抓住机遇，加快以高新技术为核心的科技进步，加速我国的经济发展，尽早把我国建设成为 现代化的社会主义强国。
本文系四川省教委主任卢铁诚在第三届全国高校创造教育研讨会上的报告，发表时本刊作了删节。