杜康是中国粮食酿酒的鼻祖，后作为美酒代称。曹操《短歌行》有云——“慨当以慷，忧思难忘。何以解忧，唯有杜康。”杜康美酒至今不衰，杜康也被永远的记入酒文化历史之中。被誉为酒祖的杜康是哪个朝代的人？
关于杜康的“身世”有四种说法：
一，杜康即夏君少康。夏王相统治末期，后羿发动叛乱，废相篡夺王位。七年后寒浞杀后羿篡位，并追杀相，相死时妻子后缗时正怀孕，被迫逃回有仍氏，生下相的遗腹子杜康。杜康长大后为有仍氏牧正，又逃至有虞氏（今天的河南商丘虞城南）任庖正，在虞娶妻，有田一成（方圆10里），有众一旅（一旅为500人）。积极争取夏朝民众，志在复国。后来在同姓部落斟灌氏与斟鄩氏的帮助下，与旧臣靡等人合力，攻灭了寒浞，恢复了夏王朝的统治，智康还都阳夏（今河南周口太康），此即史书中所称的少康中兴。智康后迁都于原（今河南济源西北）。
二，杜康是黄帝手下的一位大臣，善于酿酒。
三，杜康是陕西白水人。杜康牧羊于空桑涧（今汝阳县杜康村），史载“余粥弃于桑，郁积成香，竟有奇味，杜康尝而甘美，遂得酿酒之秘”。明朝万历年间修撰的《直隶汝州全志·伊阳（今汝阳县）古迹》载：“杜康即杜康村，城北五十里，杜康造酒处，有杜水，《水经注》名康水。”该志卷九又载：“杜水河，城北五十里，源于牛山，由杜康石八过铜沟至夹河，会于伊（水），长十里，因杜康造酒于此，故名。”
四，张华撰《博物志》一书认为杜康是汉朝酒泉太守。明清时期的陕西省《白水县志》中有记载：“杜康，字仲宇，为我县康家卫人，善造酒。”杜康死后，葬于造酒原址近旁，墓冢至今尚在，墓后侧建有杜康庙，立有石碑、供奉、纪念、颂扬杜康造酒始祖杜康。杜康酿酒用水，系杜康沟之杜康泉水。《梁志》载：“泉隐隐喷出，至冬不竭，流四里许入白水河，乡民谓此水有酒味。”
虽民间传说甚多，但最贴合历史的还属其一，为夏朝人，是夏朝的第五位国君，夏后氏相的儿子。